En apariencia, medir la vida media de un neutrón libre es muy fácil. Por ello parece increíble que haya una discrepancia enorme entre los dos métodos de medida: 878.5 ± 0.8 segundos (con neutrones ultrafríos) y 887.7 ± 2.2 s (con haces de neutrones). La última y más precisa medida usando el primer método, publicada en Physical Review Letters, 877.75 ± 0.34 s (con un error del 0.039 %) confirma dicha discrepancia. Este resultado del experimento UCNτ del Laboratorio Nacional de Los Alamos usa campos magnéticos para atrapar neutrones ultrafríos hasta que decaen en un protón.
